Festival des bateaux-dragons
La Fête des Bateaux-Dragons est une fête traditionnelle chinoise qui tombe le cinquième jour du cinquième mois lunaire, fin mai ou juin selon le calendrier grégorien. En 2023, elle tombe le jeudi 22 juin. La Chine connaîtra trois jours fériés, du jeudi 22 juin au samedi 24 juin.
La Fête des Bateaux-Dragons est une célébration au cours de laquelle de nombreux habitants mangent des boulettes de riz (zongzi), boivent du vin de réalgar (xionghuangjiu) et participent à des courses de bateaux-dragons. Parmi les autres activités, on peut citer l'accrochage d'icônes de Zhong Kui (une figure mythique gardienne), la suspension d'armoises et d'acores, de longues promenades, l'écriture de sorts et le port de sacs de médecine parfumés.
Toutes ces activités et jeux, comme la fabrication d'un support à œufs à midi, étaient considérés par les anciens comme un moyen efficace de prévenir les maladies et le mal, tout en favorisant la santé et le bien-être. On porte parfois des talismans pour éloigner les mauvais esprits ou on accroche l'image de Zhong Kui, un gardien contre les mauvais esprits, à la porte de sa maison.
En République de Chine, cette fête était également célébrée sous le nom de « Journée des poètes », en l'honneur de Qu Yuan, connu comme le premier poète chinois. Traditionnellement, les Chinois jettent dans l'eau des feuilles de bambou remplies de riz cuit, et il est également de coutume de manger du tzungtzu et des boulettes de riz.
Beaucoup pensent que le festival des bateaux-dragons trouve son origine dans la Chine ancienne, suite au suicide du poète et homme d'État du royaume de Chu, Qu Yuan, en 278 avant J.-C.
Cette fête commémore la vie et la mort du célèbre érudit chinois Qu Yuan, ministre loyal du roi de Chu au IIIe siècle avant J.-C. La sagesse et les qualités intellectuelles de Qu Yuan suscitèrent l'hostilité des autres fonctionnaires de la cour, qui l'accusèrent de conspiration à tort et le condamnèrent à l'exil. Durant son exil, Qu Yuan composa de nombreux poèmes pour exprimer sa colère et son chagrin envers son souverain et son peuple.
Qu Yuan se noya en attachant une lourde pierre à sa poitrine et en sautant dans la rivière Miluo en 278 av. J.-C., à l'âge de 61 ans. Les habitants de Chu tentèrent de le sauver, persuadés que Qu Yuan était un homme honorable ; ils cherchèrent désespérément Qu Yuan dans leurs bateaux, mais en vain. Chaque année, la fête des bateaux-dragons est célébrée pour commémorer cette tentative de sauvetage.
Les habitants locaux initient la tradition de jeter du riz cuit sacrificiel dans la rivière pour Qu Yuan, tandis que d'autres croient que le riz empêchera les poissons de dévorer le corps de Qu Yuan. Au début, les habitants décident de préparer des zongzi dans l'espoir que le riz coule dans la rivière et atteigne le corps de Qu Yuan. Cependant, la tradition d'envelopper le riz dans des feuilles de bambou pour fabriquer des zongzi débute l'année suivante.
Un bateau-dragon est un bateau à propulsion humaine, ou bateau à aubes, traditionnellement fabriqué en teck et disponible en différents modèles et tailles. Il présente généralement des motifs aux couleurs vives et mesure entre 12 et 30 mètres de long. L'avant est en forme de dragon à la gueule ouverte et l'arrière est doté d'une queue écailleuse. Selon sa longueur, le bateau peut accueillir jusqu'à 80 rameurs. Une cérémonie sacrée est célébrée avant chaque compétition afin de « donner vie » au bateau en peignant les yeux. La première équipe à s'emparer d'un drapeau à la fin du parcours remporte la course.
Date de publication : 21 juin 2023