La Fête du Printemps, communément appelée « Nouvel An chinois », marque le premier jour du premier mois lunaire. C'est la fête traditionnelle la plus solennelle et la plus animée des Chinois, et aussi une fête traditionnelle importante pour les Chinois d'outre-mer. Connaissez-vous son origine et ses légendes ?
La Fête du Printemps, aussi appelée Nouvel An chinois, marque le début du calendrier lunaire. C'est la fête traditionnelle ancienne la plus grandiose, la plus animée et la plus importante de Chine, et c'est aussi une fête unique pour le peuple chinois. C'est la manifestation la plus intense de la civilisation chinoise. Depuis la dynastie des Han occidentaux, les coutumes de la Fête du Printemps se sont perpétuées jusqu'à nos jours. La Fête du Printemps désigne généralement la veille du Nouvel An et le premier jour du premier mois lunaire. Mais dans la culture populaire, la Fête du Printemps traditionnelle désigne la période allant du huitième jour du douzième mois lunaire au douzième ou vingt-quatrième jour du douzième mois lunaire, puis au quinzième jour du premier mois lunaire, avec la veille du Nouvel An et le premier jour du premier mois lunaire comme point culminant. La célébration de cette fête a façonné des coutumes et des habitudes relativement bien ancrées au cours de milliers d'années d'histoire, dont beaucoup sont encore transmises de nos jours. Durant le traditionnel Nouvel An chinois, les Han et la plupart des minorités ethniques de Chine organisent diverses célébrations, principalement axées sur le culte des dieux et des Bouddhas, l'hommage aux ancêtres, la démolition de l'ancien et la rénovation du nouveau, l'accueil des jubilés et des bénédictions, et les prières pour une année prospère. Ces activités sont variées et présentent de fortes caractéristiques ethniques. Le 20 mai 2006, le Conseil des affaires d'État a approuvé l'inscription des coutumes folkloriques de la Fête du Printemps sur la première liste du patrimoine culturel immatériel national.
Il existe une légende sur l'origine de la Fête du Printemps. Dans la Chine antique, il existait un monstre appelé « Nian », doté de longues antennes et extrêmement féroce. Nian vivait au fond de la mer depuis des siècles et ne remontait sur terre que le soir du Nouvel An, avalant du bétail et causant des dommages aux humains. C'est pourquoi, le soir du Nouvel An, les habitants des villages entiers aidaient les personnes âgées et les enfants à fuir vers les montagnes profondes pour échapper aux assauts de la bête « Nian ». Un soir du Nouvel An, un vieux mendiant arriva du village. Les villageois étaient pressés et paniqués, seule une vieille dame, à l'est du village, lui donna à manger et l'exhorta à gravir la montagne pour éviter la bête « Nian ». Le vieil homme se caressa la barbe et sourit : « Si ma grand-mère me permet de rester à la maison toute la nuit, je chasserai la bête « Nian ». » La vieille dame continua de persuader le vieil homme, le suppliant de sourire, mais garda le silence. Au milieu de la nuit, la bête « Nian » fit irruption dans le village. Elle découvrit que l'atmosphère y était différente des années précédentes : à l'extrémité est se trouvait la maison d'une belle-femme, dont la porte était recouverte d'un grand papier rouge et brillait de bougies. La bête tremblait de tout son corps et laissa échapper un cri étrange. Alors qu'il approchait de la porte, une explosion retentit dans la cour. « Nian » tremblait de tout son corps et n'osait plus avancer. Au départ, « Nian » avait surtout peur du rouge, des flammes et des explosions. À ce moment, la porte de ma belle-mère s'ouvrit en grand et je vis un vieil homme en robe rouge rire bruyamment dans la cour. Nian, sous le choc, s'enfuit, embarrassé. Le lendemain, premier jour du premier mois lunaire, les habitants qui s'étaient réfugiés furent très surpris de constater que le village était sain et sauf. À ce moment-là, ma femme comprit soudain et raconta rapidement aux villageois la promesse de supplier le vieil homme. L'affaire se répandit rapidement dans les villages environnants, et tous savaient comment chasser la bête Nian. Depuis lors, chaque réveillon du Nouvel An, chaque famille décore des couplets rouges et allume des pétards ; chaque maison est illuminée de bougies, veillant la nuit et attendant la nouvelle année. Tôt le matin du premier jour de collège, je dois encore partir en voyage familial et amical pour saluer mes amis. Cette coutume se répand de plus en plus, devenant la fête traditionnelle la plus solennelle en Chine.
Date de publication : 08/02/2024